Chánh văn:

Phật dạy: “Thờ phụng trời đất, quỷ thần không bằng hết lòng phụng dưỡng cha mẹ, bởi phước báo cúng dường cha mẹ hơn hẳn phước thờ quỷ thần.”

Giảng:

 Đạo Phật xem trọng chữ hiếu. Trong bốn ân lớn có ân cha mẹ. Cha mẹ cho thân, nuôi nấng, bảo bọc, dạy dỗ cho đến trưởng thành. Cha mẹ hy sinh tất cả cho con. Vì con, cha mẹ có thể làm mọi việc, kể cả xả bỏ thân mạng. Ân này không gì đền đáp được, nên Phật gọi là ân trọng.

Do ân cha mẹ rộng lớn như thế nên làm con phải hết mực hiếu thảo. Khi còn nhỏ thì yêu thương và vâng lời để cha mẹ ấm lòng. Khi đã trưởng thành thì hết lòng phụng dưỡng cha mẹ, chăm sóc cha mẹ chu đáo từ vật chất đến tinh thần. Về vật chất, lo cho cha mẹ no ấm, không để song thân đói lạnh, chăm sóc kỹ lưỡng khi ốm đau. Về tinh thần, vì cha mẹ làm các việc lành, hướng cha mẹ tu đạo, giúp cha mẹ có được niềm vui đạo. Tạo mọi điều kiện để cha mẹ thân an tâm lạc. Lo cho cha mẹ không quản nhọc nhằn, không ngại hao phí tài sản v.v… Như thế cũng chỉ là đền đáp được phần nào ân lớn của cha mẹ mà thôi.

Nếu nói về nhân quả, hạnh hiếu sanh phước báo vô cùng lớn, ngược lại, bất hiếu chịu quả ác cũng vô cùng. Thế nên, hiếu thảo với cha mẹ vừa đền được ân trọng, vừa tạo phước lành cho nhiều đời sau, không có lý nào không làm!

Quỷ thần như trời Đế Thích, trời Tứ Thiên Vương, các vị thần Thổ địa, thần sông, thần núi v.v… có ân chở che chúng sanh, là những vị có nhiều phúc báo, thần lực, cai quản nhân gian, đem lại bình an cho cõi người. Nên thờ quý Ngài được phước nhiều, nhưng không bằng một phần nhỏ phước phụng dưỡng cha mẹ.

Từ ngàn xưa, chư hiền thánh, các bậc giáo chủ đều dạy dân chúng, tín đồ hạnh hiếu. Bởi nếu ngay cả người có ân lớn với mình như thế còn không biết báo đáp thì không có việc ác nào họ không làm, và cũng đừng mong họ sẽ làm điều lành.

Khổng tử dạy: Trong trăm hạnh lành, hạnh hiếu đứng đầu. Phật, Bồ-tát nói: Cha mẹ là Phật trong nhà. Ông bà dạy:

Công cha như núi Thái sơn,

Nghĩa mẹ như nước trong nguồn chảy ra.

Một lòng thờ mẹ kính cha,

Cho tròn chữ hiếu mới là đạo con.