Lời Nói Đầu:

Thiền sư là người ra đi không lưu lại dấu vết. Vì thế, chúng ta muốn tìm lại lịch sử các Ngài thật là việc khó khăn vô cùng.

Hơn nữa, những phần lịch sử còn ghi chép lại về niên đại, nhiều bản so lại sai lệch quá xa; về cốt truyện, mang đầy màu sắc huyền bí, che lấp hết sự thật.

Song, cây có cội, nước có nguồn, chúng ta là kẻ hậu học không có quyền quên lãng Tổ tông của chúng ta. Do đó, buộc lòng chúng tôi phải cố gắng soạn dịch bộ sử này.

Tuy nhiên, trước chúng tôi đã có vài nhà soạn dịch, như hội Từ Bi Âm… Nhưng trong ấy vẫn còn mang đầy sắc thái huyền bí, và quá sơ sài.

Bộ sử này, chúng tôi y cứ trong các bộ:

1- Cảnh Đức Truyền Đăng Lục;

2- Truyền Pháp Chánh Tông Ký;

3- Cao Tăng Truyện;

4- Phật Tổ Thống Tải;

5- Chỉ Nguyệt Lục.

Đối chiếu soạn dịch. Mặc dù có nhiều tài liệu, song vẫn thiếu thốn và đơn sơ.

Bởi những khó khăn trên, nên trong bộ sử này có những chỗ sơ sót, mong quý độc giả lượng thứ.

Soạn giả kính

THÍCH THANH TỪ

Tu viện Chơn Không, Trung Thu 1971