Tất cả ký ức, thời gian và tuổi trẻ… đều như một làn hương nhẹ bay qua bầu trời vĩnh cửu. Không thể níu giữ, không thể đóng khung và bỏ vào tủ sắt. Trong chuyện cổ tích, có một ông quan trẻ tên là Từ Thức, đi chơi thuyền qua các hang động, chợt lạc vào thế giới thần tiên. Chàng ở lại, kết duyên với tiên nữ không biết bao lâu, chợt một hôm nhớ nhà, muốn về thăm làng xóm. Tiên nữ đưa cho cái hộp gỗ quý, bảo đừng mở ra. Từ Thức về làng cũ, mọi vật đã thay đổi, hỏi thăm tung tích không ai nhớ, có người nói hồi nhỏ có nghe kể một ông tổ tên Từ Thức… Chàng buồn quá, muốn trở lại cảnh tiên thì chim hạc đưa đường đã bay đi mất, cầm hộp gỗ trên tay, vừa mở ra thì một làn khói bay lên. Từ Thức bỗng già đi, già như mấy trăm năm rồi. Và chắc là chết.

Chiếc hộp thời gian chỉ giữ lại một làn khói hương mong manh. Nhưng tất cả việc làm trong đời, trong nhiều đời kết tụ, và khả năng không biến mất hoàn toàn, đó sẽ là khói hương trầm do đạo đức, hạnh nghiệp lành tích chứa. Khi chúng ta dâng hương lên cúng Phật, đó là lúc cúng dường tâm niệm hướng thiện của chúng ta.

Lò hương vừa nhen nhúm

Pháp giới đã được xông

Chư Phật trong hải hội đều xa hay

Theo chỗ kết mây lành…

Bài tụng dâng hương đã nhắc chúng ta điều này, nên làm phát khởi, đốt lên một nhiệt tình mong muốn thực hiện hạnh lành, đem niềm vui cho mọi người. Đó là xông ướp cho thế gian thơm.

Cầu đạo lần này, Thiện Tài đến bên bờ biển, gặp thuyền trưởng Bà-thi-la. Thuyền trưởng là người có nhiều kinh nghiệm đi biển, dẫn dắt mọi con thuyền đi qua biển lớn, qua muôn dặm hải trình, đi buôn, đi tìm những đảo mới, có thể thâu lượm tài sản, có thể gặp nhiều biến cố, đáng quý trọng là trở về an toàn.

Chúng sanh muốn qua biển sanh tử phải nhờ thuyền trưởng hướng dẫn. Bà-thi-la nói với Thiện Tài: Ta ở đây tu hạnh Bồ tát để làm lợi ích chúng sanh. Ta quen đi biển, biết rõ những hòn đảo, đảo nào có ngọc quý, đảo nào có giặc cướp hải tặc. Biết vùng nước xoáy, dòng chảy nghịch thuận, nước cạn sâu. Ta nhìn cảnh chim trời, biết thời tiết thuận lợi, ta xem mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao để phân biệt phương hướng thời gian. Tất cả thời điểm an ổn hay không, lúc nào nên đi lúc nào nên đậu…

Chúng ta trôi nổi qua lại trong biển sanh tử, luôn mong được gặp thuyền trưởng trí tuệ khôn ngoan để lái con thuyền đời mình. Gặp được thuyền trưởng như gặp vị thiện tri thức hướng dẫn đời sống đến bờ an vui. Chư Phật, Bồ tát luôn làm vị lái thuyền chuyên chở khách qua sông. Các ngài là thuyền trưởng chỉ hướng con thuyền đời của chúng sanh, tránh chỗ nước xoáy đá ngầm đến được bờ an vui. Học hỏi công hạnh thuyền trưởng, làm một người bạn tốt, thiện lành cũng đem lại nhiều lợi ích, là niềm vui lớn cho tất cả người còn lênh đênh qua biển khổ.