Dựa vào thời gian trổ quả mà quả báo chia làm ba loại: Một là Hiện báo, đời này tạo nhân ngay trong đời thọ quả; Hai là Sanh báo, đời này tạo nhân, đời sau mới thọ quả; Ba là Hậu báo, đời này tạo nhân, nhiều đời sau mới thọ quả.

Giống như trồng cây, có những loại kết quả mau, như các loại rau củ; có những loại kết quả chậm như các loại trái cây, có những loại trái cây phải mấy năm mới cho quả, như mít, sầu riêng, măng cụt v.v…

Cũng vậy, khi nhân đã tạo mình cũng không biết khi nào trổ quả. Người xưa có câu: “Bảy mươi chưa què chớ khoe mình lành”, hay “Không ai giàu ba họ, không ai khó ba đời”. Đại gia chưa chắc suốt đời giàu, ăn mày chưa chắc suốt đời nghèo.