Lâm Tế Ngữ Lục ghi lại những lời khai thị, vấn đáp và hành trạng của Thiền sư Lâm Tế Nghĩa Huyền – sơ tổ của dòng Thiền Lâm Tế, một trong hai dòng thiền lớn nhất ảnh hưởng sâu rộng đến toàn bộ Phật giáo Đại thừa vùng Đông Á.

Khác với các phương pháp giáo hóa thông thường, phong cách của Thiền sư Lâm Tế nổi tiếng với những nhát gậy trứ danh, tiếng quát như sấm sét (“Lâm Tế tướng quân”) nhằm đánh tan mọi ý niệm chấp trước, phá vỡ vỏ bọc khái niệm, kinh giáo và đưa người học đạo thẳng vào bản tâm thanh tịnh ngay trong thực tại. Ngài dạy người học phải tự tin vào chính mình, đừng hướng ngoại cầu tìm:

Đối với người học Phật tại Việt Nam, việc tiếp cận các tác phẩm ngữ lục cổ ngữ vốn rất khô khan và khó hiểu nếu không có bậc chân sư dẫn dắt. Công hạnh hoằng pháp của Hòa thượng Thích Thanh Từ qua tác phẩm này là vô lượng.

Với trí tuệ thực tu thực chứng, Hòa thượng đã chuyển ngữ và diễn giải những pháp vị thâm áo, những công án hiểm hóc của Thiền sư Lâm Tế thành ngôn từ gần gũi nhưng vẫn giữ nguyên vẹn cái hồn cốt hùng tráng, sắc sảo của tông phong. Nhờ đó, người đọc thời nay có thể dễ dàng ứng dụng tinh thần “vô sự”, “vô tâm” vào đời sống thường nhật để soi sáng tự tính.

Đọc Lâm Tế Ngữ Lục qua bản dịch của Hòa thượng Thích Thanh Từ không chỉ là việc tìm hiểu lịch sử Thiền tông, mà là cơ hội để trực diện đối chiếu với tâm thức chính mình. Tác phẩm là tiếng gót giày đánh thức những ai còn đang ngủ quên trong mộng tưởng sinh tử, đưa hành giả trở về với nguồn sống chân thật, tự tại và an nhiên.